昆明湖位于北京西郊颐和园内,北倚万寿山,面积3300余亩,约占颐和园的四分之三。昆明湖曾有七里泺、大泊湖等名称。金时引金山(万寿山)下的水汇成金水河,称为金海。元代定都北京后,经水利学家郭守敬主持,开发上游水源,引玉泉山及昌平泉水注入湖中,改称瓮山泊(万寿山原称瓮山),成为大都城内接济漕运的水库。明代湖中多植荷花,周围种植稻谷,湖旁又有寺院、亭台,酷似江南风景,遂有“西湖”之称。清乾隆建清漪园时(八国联军时被烧毁),将湖开拓,成为现在的规模,并取汉武帝在长安开凿昆明池操演水战的故事,命名昆明湖,每年夏天在湖上练武演操。昆明湖上的主要景物有:西堤及西堤六桥东堤南湖岛十七孔桥等。2014年,本湖跟南水北调工程连接,为北京城输水。