1974年2月17日,美国陆军一等兵罗伯特·普雷斯顿开着偷来的UH-1直升机从马里兰州蒂普顿机场起飞,最终在白宫南草坪降落,这起重大安全事故史称1974年白宫直升机事件。普雷斯顿加入陆军并成为直升机飞行员,但却未能完成驾驶训练课程,失去当上准尉飞行者的机会。入伍后他必须服役满四年才能退役,只能在米德堡担任直升机修理工。普雷斯顿自认受到不公正待遇,声称盗取直升机只是为了证明自己能够胜任飞机员职位。事发当日,正值休假的普雷斯顿在午夜过后不久回到米德堡南面的蒂普顿机场,这里停有三十架加好油且可以起飞的直升机。他驾驶其中一架起飞而且未开启防撞灯,也没有按要求发出无线电呼叫,此举惊动了马里兰州州警。普雷斯顿驾驶飞机朝西南方向的华盛顿哥伦比亚特区飞去,在林肯纪念堂和华盛顿纪念碑附近徘徊并飞过白宫南草坪上空。接下来他飞回米德堡,身后有两架贝尔206警用直升机和多辆警车追踪。飞入马里兰州上空后,普雷斯顿又转向飞回特区并进入白宫范围,特勤局随即开枪,他受轻伤后在南草坪降落并很快被捕。进入军事法庭受审后,普雷斯顿同控方达成控辩交易,对非法挪用和破坏和平罪名认罪,法庭判决他入狱一年并罚款2400美元。此时他已受到半年监禁,所以只需再服刑六个月,但刑期未满便被陆军安排退役。普雷斯顿之后迁居华盛顿州,婚后育有二女,于2009年因癌症去世。