ナイアガラの滝

ナイアガラの滝（ナイアガラのたき、英語: Niagara Falls [naɪˈæɡrə]、フランス語: Les Chutes du Niagara [njaɡaʁa]）は、エリー湖からオンタリオ湖に流れるナイアガラ川にある滝。カナダのオンタリオ州とアメリカのニューヨーク州とを分ける国境になっている。カナダのトロントから南南西に120km（75mi）、アメリカのバッファローから北北東に27km（17mi）の両国とも同名のナイアガラフォールズ市（オンタリオ州側、ニューヨーク州側）に位置する。滝は豊富な水力資源と景観の美しさで知られる。ナイアガラの滝はゴート島によって、カナダ側の国境を挟んだカナダ滝とアメリカ側のアメリカ滝からなる。アメリカ側はさらにルナ島を挟んでブライダルベール滝がある。最終氷期（最後の氷河期）の後退期に形成され、五大湖の水流がナイアガラ崖線を経て大西洋に流れ込む過程にある。滝の高さはあまりないが幅が広く、単独で流れる滝の水量では北米で最も規模が大きい。最大毎分168,000m³、平均毎分110,000m³の水量が流れている。

ナイアガラ・フォールズ州立公園（Niagara Falls State Park）は、ニューヨーク州ナイアガラ郡ナイアガラ・フォールズに位置する。公園内には、アメリカ滝、ブライダルベール滝とカナダ滝の一部がある。ナイアガラ・フォールズ州立公園は、アメリカ合衆国で最も古い州立公園である。1885年、ナイアガラ保護区がつくられ、ナイアガラ政府支出金として署名され、法律として承認された。ニューヨーク州議員・トーマス・ヴィンセント・ウェルチは、法案の署名に深く関わり、公園開設から1903年まで公園の初代最高責任者を18年間務めた。ナイアガラ保護区は、1963年にアメリカ合衆国国定歴史建造物となった。これは、ナイアガラ・フォールズ国家遺産地域への主な寄与となった。公園はさらに、ナイアガラ峡谷を見下ろし、霧の乙女号でのアクセスや、風の洞窟、ナイアガラの滝の他のアトラクションの許可をしている。公園では、博物館、食品売り場、映画館、土産屋、花火、ハイキング遊歩道、ピクニック・テーブル、レクリエーション・イベント及び魚釣りを提供している。2007年、ナイアガラ・フォールズ州立公園が、トゥデイ・ショーにより、アメリカで10番目に美しいスポットとされた。