1974年2月17日,美國陸軍一等兵羅伯特·普雷斯頓開着偷來的UH-1直升機從馬里蘭州蒂普頓機場起飛,最終在白宮南草坪降落,這起重大安全事故史稱1974年白宮直升機事件。普雷斯頓加入陸軍並成為直升機飛行員,但卻未能完成駕駛訓練課程,失去當上准尉飛行者的機會。入伍後他必須服役滿四年才能退役,只能在米德堡擔任直升機修理工。普雷斯頓自認受到不公正待遇,聲稱盜取直升機只是為了證明自己能夠勝任飛機員職位。事發當日,正值休假的普雷斯頓在午夜過後不久回到米德堡南面的蒂普頓機場,這裡停有三十架加好油且可以起飛的直升機。他駕駛其中一架起飛而且未開啟防撞燈,也沒有按要求發出無線電呼叫,此舉驚動了馬里蘭州州警。普雷斯頓駕駛飛機朝西南方向的華盛頓哥倫比亞特區飛去,在林肯紀念堂和華盛頓紀念碑附近徘徊並飛過白宮南草坪上空。接下來他飛回米德堡,身後有兩架貝爾206警用直升機和多輛警車追蹤。飛入馬里蘭州上空後,普雷斯頓又轉向飛回特區並進入白宮範圍,特勤局隨即開槍,他受輕傷後在南草坪降落並很快被捕。進入軍事法庭受審後,普雷斯頓同控方達成控辯交易,對非法挪用和破壞和平罪名認罪,法庭判決他入獄一年並罰款2400美元。此時他已受到半年監禁,所以只需再服刑六個月,但刑期未滿便被陸軍安排退役。普雷斯頓之後遷居華盛頓州,婚後育有二女,於2009年因癌症去世。