Park und Heiligtum der Madonna dell'Olmo

Subito fuori le mura cittadine di Casacastalda, girando sulla destra nel grande vialone, troviamo, dopo aver percorso circa mezzo chilometro, questo parco attrezzato e poco più avanti ci troviamo di fronte il santuario della Madonna dell’Olmo. Il Parco è unito alla zona verde del complesso parrocchiale, e offre un bel punto di ristoro in un’afosa giornata estiva o se ci si muove con i bambini. Il Santuario della Madonna dell’Olmo fu costruito nel 1486, ed eretto per ricordare il miracolo di un’apparizione della Beata Vergine il 22 maggio 1484. La Vergine splendente in un nembo di luce con in braccio il Bambino si posò su di un olmo apparendo ad un’umile pastorella e manifestò il desiderio di una costruzione di una cappella in quel luogo in suo onore. Il popolo di Casacastalda iniziò subito dopo i lavori per la costruzione della cappella che fu realizzata tra il 1485 e il 1486, in seguito l’attuale chiesa fu edificata tra il 1510 e il 1515 come prolungamento della primitiva cappella. Il tronco dell’olmo fu conservato all’interno della chiesa murato in un muro perimetrale. Gli affreschi interni sono di scuola Umbra del 1400. La facciata che fu ornata da tre pannelli policromi, composti da mattonelle di ceramica gualdese, che raffigurano l’apparizione miracolosa, Santa Elisabetta e San Francesco (Pauper et Humilis). La facciata è sovrastata da una bifora con campane una delle quali è datata 1515. Nella piazzetta di fronte alla chiesa è presente una statua di Madonna con Bambino, realizzata in marmo bianco dallo scultore indiano Ananta Kumar Sarkar nel 1984, per celebrare il cinquecentesimo anniversario dell’evento mariano. Come visibile nelle foto, il luogo può essere un buon punto di partenza per esplorare sentieri naturali molto interessanti.